Les Télévoyages d'Amélie Hors série : La culture Chagossienne

article écrit par Amélie Latour

Les Chagossiens sont un peuple qui vivait dans l’archipel des Chagos et qui vit actuellement majoritairement à Maurice, un archipel situé dans l’océan Indien.

Carte indiquant l'emplacement de l'archipel des Chagos dans l'Océan Indien

L’archipel est évoqué par les Maldiviens comme un lieu où pouvaient s’échouer certains pêcheurs ; cependant, les Maldiviens n’ont jamais établi de peuplement permanent sur l’archipel.

L’archipel reste inhabité jusqu’au XVIe siècle.

Vers la fin du XVe et le début du XVIe siècle, Pedro Mascarenhas est l’un des premiers explorateurs portugais à atteindre l’archipel. Celui-ci sera alors appelé les Chagas, ce qui signifie plaies, en référence aux Plaies du Christ, infligées lors de la Crucifixion.

Portrait de Pedro Mascarenhas

Cependant, l’archipel n’intéresse pas les Portugais, qui ne l’ajoutent jamais à leur empire. Ce sont les Français qui en prennent possession après avoir conquis l’île Bourbon (l’actuelle île de la Réunion) et l’île de France (l’actuelle île Maurice) au XVIe siècle. Les Français autorisent alors l’installation de plantations de noix de coco, ce qui entraîne l’arrivée de nombreux esclaves.

En 1815, Napoléon est défait, l'angleterre en profite alors pour annexer l'île Maurice et l'archipel des Chagos.

Finalement, en 1840, les esclaves sont libérés et de nombreuses personnes venues d’Afrique, d’Asie et d’Europe viennent travailler dans l’archipel. Ces populations se mélangent, formant la culture Îlois (ce qui signifie habitants des îles en créole français de l’archipel), que l’on appelle plus couramment aujourd’hui culture chagossienne.

L’archipel est gouverné par l’île Maurice, mais trois ans avant l’indépendance de cette dernière, le gouvernement anglais retire le contrôle de l’archipel à Maurice dans le but de le conserver. Ce détachement est également poussé par le gouvernement américain, qui souhaite y installer une base militaire dans l’océan Indien. Rappelons que nous sommes en pleine guerre froide, et que les États-Unis cherchent à accroître leur avantage militaire face à l’URSS.

Les États-Unis demandent également l’expulsion complète des habitants de l’archipel pour pouvoir installer leur base. Les Anglais s’exécutent et expulsent les 2 000 habitants vers l’île Maurice ou les Seychelles. Depuis, le peuple chagossien ne cesse de se battre pour obtenir le droit de retourner sur ses terres. Le gouvernement mauricien revendique également cet archipel comme une partie intégrante de son territoire.

Photo d'une église abandonnée dans l'archipel des Chagos

En 2000, la Haute Cour de justice d’Angleterre déclare l’expulsion des Chagossiens illégale. Malheureusement, en 2004, le gouvernement anglais utilise un décret du Conseil pour empêcher les Chagossiens de retourner sur leurs terres.

En 2019, la Cour internationale de justice souligne que l’Angleterre doit quitter l’archipel des Chagos. La même année, l’Assemblée générale des Nations unies demande que les Anglais quittent l’archipel dans les six mois.

En 2021, le Tribunal maritime des Nations unies déclare que les Anglais n’ont aucun droit sur l’archipel.

Le 22 mai 2025, Londres a signé un accord rétrocédant l’archipel à Maurice. En échange, Maurice continue à louer l’île de Diego Garcia aux États-Unis pour 99 ans, moyennant un loyer, et ne peut pas y installer d’habitants. Cependant, le gouvernement mauricien a prévu de mettre en place des mesures pour permettre aux Chagossiens de s’installer à nouveau sur les autres îles. Partie culture :

Les chagossiens parlent le créole chagossiens qui est un créole français proche du créole parlait sur l'île Maurice.

Un ancien Chagossien transmettant les méthodes de tissages de paniers

Chagossiens dansant

Chagossiens faisant de la musique traditionnelle chagossienne

Ainsi se conclut ce petit épisode hors série, en espérant qu'il vous aura plu !